حجر شطرنج عاجي (حصان)

يُمثَّل حجر الشطرنج هذا صورة فارس كما هو موضَّحٌ في النقش البارز الذي يشكَّل رأس الحصان، والذي سبق وأن شكَّل جزءاً من مجموعة كبيرة جداً وباهظة. نسبةً إلى التشابه في التزيين بينه وبين ذلك الموجود في مجموعة من الصناديق العاجية، فإنَّه يُمكن نسب هذه القطعة إلى جزيرة صقلية وجنوب إيطاليا.

كانت لعبة الشطرنج من الألعاب الداخلية الرائجة التي انتشرت بسرعة من الهند إلى جميع أنحاء العالم الإسلامي. في ذلك الوقت، كانت اللعبة تُلعب حصراً في الأوساط الملَكية والنبيلة، ونتيجةً لذلك، فإنه كان غالباً ما صُنعت القطع من مواد نادرة وباهظة الثمن مثل العاج. لطالما أُعتبِر عاج الفيل الأًصلي من المواد الفاخرة منذ العصور القديمة جداً، وكان يُستخدم منفرداً لصناعة قطع صغيرة أو رصيعات للتزيين. كان العاج المتداول تجارياً في جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا مرغوباً جداً من قِبَل شعوب الشرق الأوسط والبحر المتوسط المتعاقبة: مصر القديمة وبلاد ما بين النهرين واليونان الكلاسيكية وروما ولاحقاً البيزنطيين والساسانيين. ورث المسلمون هذا الإرث واستمروا في تقاليد العمل به المختلفة.